铁水从高炉内放出到进入炼钢炉前，用脱硫剂去除铁水中的硫到0.02%以下，以提高铁水质量的技术叫做炉外脱硫。炉外脱硫一方面满足了炼钢对铁水的要求（例如普通优质钢要求ω［s］<0.020%，结构钢要求ω［s］<0.010%，石油管、采油平台钢、厚船板钢、航空用钢、硅钢等要求ω［s］<0.005%，有的要求小于0.001～0.002%），另一方面也解放高炉冶炼，可降低焦比5%以上，提高高炉产量。它也成为强化高炉冶炼的工艺技术和优化钢铁生产工艺的重要工序。