当电流通过电阻时，要消耗能量而产生热量，这种现象称电流的热效应。如常用的电炉、白织灯、电烙铁、电烘箱等都是沿用电流的热效应而制成的电器。但电流的热效应也带来了很大的麻烦，在电机、变压器、电力线路等设备中，电流通过绕组或导线所产生的热量限制了设备的利用率。同时对系统的安全运行，也是一种不利因素。