集散型控制系统的功能和效率的提高是因为由微型机构成的控制装置，其控制功能通过程序来完成。过程控制中常用的功能块，如三态PID调节器、积分器、微分器、运算器、计时器、均衡器、峰值检测器、顺序工作器、比较器、记录器、多工转换器、超前滞后环节及跟踪保持环节等几十种功能模块，用相应的子程序群来实现，这些软件功能块通常以固件的形式构成。通过操作按键，对这些功能模块可任意选择，进行串并连接以实现各种复杂的控制，如非线性控制、串级控制、前馈控制、优化控制、适应控制、超驰控制这就是通常所说的灵活组态功能。这种装置的最显著特点就是操作的简便性，技术人员或操作人员就像使用他原来熟知的模拟仪表一样，因而这种控制装置也称为伪模拟调节器，操作人员不需要考虑程序设计问题，他的主要精力集中在如何有效运用已有的功能模块来制定他所希望的控制方案。