直流电位差计的工作原理：直流电位差计测量电势是采用补偿原理，即用一个大小相等、方向相反的已知直流压降与被测电势平衡。如图所示：当电源B的电流I通过电阻RX和RN时将产生压降，若将开关K打向N（标准）调节RP，改变回路中的电流I，使RN的压降等于外接标准电池的电动势EN，此时检流计指零，则EN＝I?RN，保持I不变，把开关K打向X（未知）调节RX，使检流计再次指零，又得Ex＝I?Rx。算得Ex＝EN?Rx/RN，比值Rx/RN和EN已知，就可以求出未知电势Ex。