吹灰是为了保持受热面清洁。因灰的导热系数很小，锅炉受热面上积灰影响受热面的传热，吸热工质温度下降，排烟温度升高，从而使锅炉热效率降低；积灰严重时使烟气通流截面积缩小，增加流通阻力，增大引风机电耗，降低锅炉运行负荷，甚至被迫停炉；由于积灰使后部烟温升高，影响尾部受热面安全运行。局部积灰严重，有可能形成“烟气走廊”，使局部受热面因烟速提高，磨损加剧。故应定期对锅炉受热面进行吹灰。