当被测流体（气体或液体）充满管道并流经节流装置时，流束将在节流处形成局部收所，从而使流体的动能和势能相互转换，使流速增加，静压力降低，于是在节流件前后产生压差，假设管道内的流体是连续且不可压缩的，通过测量节流装置前后的压差为△P，便可求出流经管道的体积流量和质量流量。