一定规格的球磨机，对应一个最佳的工作转速，如转速太低，则钢球带不高，不能形成足够的落差，影响球磨机的出力。如果转速太高，则过大的离心力使钢球贴在筒壁上随着筒体旋转，起不到撞击作用，以致不能磨煤。根据试验，当作用在钢球上的离心力等于钢球的重量时的转速，称为临界转速。