汽轮机是利用蒸汽热能来做功的旋转式原动机，它工作进行两次能量转换，即先将蒸汽的热能转换成动能，使蒸汽的流速提高；然后再将蒸汽的动能转换成转子转动的机械功。其基本原理就是力的冲动作用原理和反动作用原理。