在与外界没有热量交换情况下所进行的过程称为绝热过程。如汽轮机为了减少散热损失，汽缸外侧包有绝热材料，而工质所进行的膨胀过程极快，在极短时间内来不及散热，其热量损失很小，可忽略不计，故常把工质在这些热机中的过程作为绝热过程处理。

　　因绝热过程

　　q＝0，则q＝Δμ＋ω

　　ω＝-Δμ

　　即绝热过程中膨胀功来自内能的减少，而压缩功使内能增加。

　　ω＝[1／（k－1）]（p1ν1－p2ν2）

　　k为绝热指数，与工质的原子个数有关。单原子气体k＝1.67，双原子气体k＝1.4,三原子气体k＝1.28。