实际空气量与理论空气量之比称为过量空气系数。

　　过量空气系数过小，将造成燃料燃烧不完全，使锅炉热效率降低，同时还污染受热面和环境。过量空气系数过大，则送引风机的耗电量增加，锅炉排烟热损失增加，锅炉热效率也降低。

　　当锅炉的各项热损失之和为最小，即锅炉效率最高时的过量空气系数称为最佳过量空气系数。