氰及化合物的毒性主要来自氰根，它通过呼吸道、消化道及皮肤等进入人体，产生氰化氢，抑制细胞色素氧化酶，使之不能吸收血液中的溶解氧，造成神经机能麻痹，最后导致人体内部组织急速缺氧而窒息死亡。

　　氰化物属剧毒。口服0.1g氰化钠或0.12g氰化钾或0.05g氢氰酸，瞬间可致人死亡。若吸人0.02～0.5mg/L的氰化氢气体时，呼吸道被麻痹；若吸入0.3mg/L的氰化氢气体，在2～3min内即可致人死亡。