这里说的介质，是指电介质，即能够耐受电应力的绝缘体。电器用油在交变电场作用下，引起电能的损失，称为电气用油的介质损失。由于存在有介质损失，所以通过电气用油的电流与它两端的电压的相位差并不是90°，而是比90°要小一个δ角，此δ角就称为电气用油的介质损失角。通常，电器用油的介质损失特性以它的介质损失角δ的正切值来表示。