去年年初，胡锦涛总书记在安徽视察淮河时发表重要讲话，明确提出要让江河湖泊休养生息、恢复生机，极大地统一了人们的思想认识，使“休养生息”从政策措施上升到了治理江河湖泊的指导思想。
为了实现江河湖泊变清目标，环境保护部部长周生贤提出要大力实施“让江河湖泊休养生息”重要措施，恢复河流健康，重新建立流域系统平衡和良性循环。
让江河湖泊休养生息，必须采取严格措施:
一是提高环境准入“门槛”。让江河湖泊休养生息，最关键的措施是控制新污染。禁止有毒有害物质向环境排放，严格钢铁、化工、石化、造纸、酿造、印染等行业准入条件，控制高耗能、高污染行业过快增长。对环境污染严重的区域、环境违法突出的地区、不能完成污染物排放总量控制等环保任务的地区，一律实行“区域限批”。
二是淘汰落后生产能力。要严格按照国务院《节能减排综合性工作方案》和国家产业政策的要求，加大造纸、酒精、味精、柠檬酸等12个高耗能、高污染行业落实生产能力的淘汰力度。要根据各地区不同情况，制定淘汰落后产能工作方案并认真实施，对不按期淘汰的企业，要采取强制措施。
三是加强饮用水水源保护。把保障沿岸群众饮水安全作为污染防治工作的重中之重。加快饮用水水源保护区的划分和调整。严厉打击危害饮用水水源的环境违法行为，对影响饮水安全的排污口和建设项目，要限期取缔或清除。同时，要建立污染来源预警、水质安全应急处理和水厂应急处理三位一体的饮用水安全保障体系。
四是加大重点工业污染源治理力度。所有工业污染源必须达标排放，对不能达标排放的要依法实施停产整治。要抓紧建立和完善科学的污染减排指标、监测和考核体系，建立排污总量控制台账，及时掌握老污染削减和新污染增加动态变化情况。重点污染源都要安装自动监控装置，环保部门要进行实时监控。
五是加快城镇污水处理设施建设。加快污水处理厂及配套管网设施建设，并根据流域水污染特点，增加脱氮除磷工艺。尽快完善污水处理收费政策，将污水处理费征收标准调整到位。同时，加快污水处理设施建设和运营的市场化步伐。加大污水处理设施运行监管，限期安装在线监控系统，确保污染治理设施稳定、达标排放。
六是合理开发利用水资源。合理调度、优化配置水资源，是保持流域健康发展的重要措施。要统筹流域水资源开发利用和保护，处理好生活、生产和生态用水的关系，保证河流必要的生态基流，科学论证跨流域的调水工程。统筹地表水和地下水环境保护，制止地下水无序开发，严防地下水污染。