人类住进了房屋，就意味着人类以自己创造的文化手段把自身从自然界中相对独立出来。我们不能简单地用“物质文化”这个概念来看待居住问题。事实上，居住从来就是一个普遍的综合的文化现象。居住文化同其他任何文化一样，都处于一定的地理环境和生态环境之中，并与环境密切相关。古人类对自然条件只是一种简单的适应，这决定了后来我国传统的建筑风格：穴居发展的土建筑和巢居发展的木建筑的结合便是我国最普遍的建筑形式——土木建筑。当然，自然环境的原因并非是居住文化的决定因素，它只给文化的创造提供了可能性，但不是必然性。居住文化也不能仅从人们利用、改造自然以适应生存需要的角度去看待。