多氯联苯是一种无色或淡黄色的黏稠液体，可以通过水体中生物食物链的富集作用，在鱼类体内浓度累积到几万甚至几十万倍。多氯联苯是一氯联苯、二氣联苯、三氯联苯等的混合物，含氯原子愈多的组分，愈易在人体脂肪组织和器官中蓄积，愈不易排泄，毒性就愈大。其毒性主要表现为：影响皮肤、神经、肝脏，破坏钙的代谢，导致骨骼、牙齿的损害，并有亚急性、慢性致癌和致遗传变异等可能性。有机氯农药是疏水性亲油物质，能够为胶体颗粒和油粒所吸附并随其在水中扩散。水生生物对有机氯农药有很强的富集能力，其体内的有机氯农药含量会比水中的含量高几千到几百万倍，通过食物链进人人体，达到一定浓度后，即显示出对人体的毒害作用。