铅及其化合物主要是损害人体中枢神经系统，还因其抑制了细胞血红素中的铁，从而降低了红细胞的输氧能力。铅被摄人人体后，有90%以上贮存于骨骼中，其余分布于肌肉组织、神经和肾中。急性铅中毒有便秘、腹绞痛、铅线、贫血等症状，长期接触低浓度的铅会对人体消化系统造成障碍，损伤肺中的吞噬细胞，使人体对病原体的抵抗力明显下降。此外，严重的铅污染还会降低儿童智力。随着社会的需要，铅的冶炼、熔化、加工、铸造等工业更加繁荣，以蓄电池为主，包括铅包电线、铅管板、软焊条、颜料、涂料、化学试剂、药品以及化妆品等含铅物品，都被广泛应用，由此引起的铅污染是不容忽视的。