自从地球上出现生命以来，就不断地有物种自然产生和灭绝。但在生物界漫长的进化过程中，物种的这种产生和灭绝的速率相差不多。然而，今天物种产生的速率在下降，而物种灭绝过程在加速。据估计，两千年来，全球约有110多种曽类和130多种鸟类从地球上消失，其中1/3是19世纪前消失的，1/3是19世纪灭绝的，其余1/3是20世纪后灭绝的。20世纪后，我国仅动物就绝灭了数十种，另外尚有数百种动物面临绝灭的威胁。我国植物中的珍稀和特有种也有数十种绝灭。在中国国家重点保护野生动物名录中，受保护的濒危野生动物达335种，植物红皮书中记述的濒危植物高达1019种。导致物种瀕危和灭绝的原因既有自然因素，也有人为因素，但人为因素无可置疑是最重要的。?
