生态系统中的“消费者”系指生态系统中只能利用植物所制造的现成有机物直接或间接从植物类食物得到能量的生物，属于异养生物，主要是各类动物。按食性可分为草食、肉食、杂食、腐食和寄生等类型。草食性消费者直接以植物为食，也称初级消费者，如牛、马、兔、草鱼及植食性昆虫。肉食性消费者分为一级、二级、三级肉食动物。一级肉食动物直接以草食动物为食，也称二级消费者，如食虫鸟类、蛙、昆虫、黄鼠狼等；二级肉食动物以一级肉食动物为食，也称三级消费者，如狐狸、蛇、狼等；三级肉食动物以二级肉食动物为食，也称四级肉食动物，如虎、狮、豹、鹰等。杂食性消费者，既食植物又食肉，是最高级消费者，如人类、猫、狗等。腐食消费者以动植物尸体或粪便为食，也称食腐屑者，如蚯蚓、蟑螂等。寄生消费者可分为食草性寄生者（如线虫、菌类等）和肉食性寄生者（如蚊子、虱子等）。