在地球表面的一定空间，生物群体与无机环境通过能量转换与物质循环联结而成生态系统。按其环境特征，生态系统可分为陆地生态系统和水域生态系统。根据植物群落的特性和结构，陆地生态系统又可分为森林生态系统、草原生态系统、荒漠生态系统和冻原生态系统等。水域生态系统则包括海洋生态系统、湖泊生态系统和河流生态系统。根据形成条件，生态系统又可分为自然生态系统、人工生态系统及介于两者之间的生态系统。根据生态系统的结构和对外界进行能量与物质的交换关系，则可分为封闭式生态系统和开放式生态系统等等。