环境科学是以“人类与环境”这对矛盾为对象，而研究它们统一对立关系的发生与发展、调节与控制以用与改造的科学。由人类与环境组成的对立统一体，我们称之为“人类-环境”系统，它是以人类为中心的生态系统。环境科学就是以这个系统为对象，研究其发生和发展、调节和控制以及利用和改造的。环境科学涉及的学科面广，具有自然科学、社会科学、技术科学交叉渗透的广泛基础，几乎涉及现代科学的各个领域；同时，它的研究范围涉及人类经济活动和社会行为的各个领域，涉及管理部门、经济部门、科技部门、文化教育及军事部门等人类社会的各个方面。环境系统本身是一个多层次相互交错的网络结构系统，每个子系统都可能自成一个环境分支，不同的学者从不同的角度可提出各种不同的分科方法和多种学科。