国际原子能机构将发生的核事件分为 7 个等级。 七级，为特大事故，指核裂变废物外泄在广大地区，具有广泛的长期的健康和环境影响，例如 1986 年发生在前苏联的切尔诺贝利核电厂事故；
六级，为重大事故，核裂变产物外泄，需实施全面应急计划。例如 1957 年发生在前苏联克什姆特的后处理厂事故；
五级，具有厂外危险的事故，核裂变产物外泄，实施部分应应急计划，例如 1979 年发生在美国的三哩岛电厂事故；
四级，发生在设施内的事故，有放射性外泄，工作人员受照射产生严重健康影响，例如这次的日本事故；
三级，严重事件，少量放射性外泄，工作人员受到辐射，产生急性健康效应，例如 1989 年发生在西班牙范德略核电厂事件；
二级，不影响动力厂安全；
一级，超出许可运行范围的异常事件，无风险，但安全措施功能异常。
低于以上 7 级的为 0 级，叫偏离，安全上无重要意义。
另外，国家标准规定，对工作人员有效剂量限制为 50 毫希沃特（msv），对公众年有效剂量限制为 1 毫希沃特（实际要求控制在 O.25msv）。