环境影响评价制度是工业发达国家普遍采用的一种环境管理制度。1969年，美国最早把环境影响评价作为联邦政府在环境管理中必须遵循的一项制度，之后，其他工业国家也开始建立这种制度。我国在1979年的《中华人民共和国环境保护法（试行）》中规定实行环境影响评价报告书制度，2002年全国人大常委会通过了《环境影响评价法》，更进一步将建设项目环评扩展到规划环评，这是我国环评制度的重大进展。