自我评价问题是哲学、心理学、教育学等多个学科关注的热点话题，主要是跟自我评价的重要功能有关。自我评价的功能除了心理上的，也具有社会的意义。因此自我评价的功能包括自我功能和社会功能两个方面。

自我评价的功能首先表现为自我功能，就是说，它对人的自我发展有着特殊的意义。按照伯恩斯的看法，自我概念对人自己有着重要的心理作用。这些功能包括：保持内在一致性、决定个人对经验怎样解释和决定人们的期望。个人怎样理解自己，是其内在一致性的关键部分。个人需要按照保持自我看法一致性的方式行动。事实上，已经有不少心理学家和教育家对自我评价的这种特殊自我功能有所关注。他们认为，自我评价具有个人行为定向的功能[8]。认为，自我评价的自我功能从性质上可以分为两种：积极的和消极的作用。每一种功能如果不能得到正确发挥，就可能变成消极的作用。而自我评价的消极功能将不利于个人的自我发展、自我完善和自我实现。因此，需要通过教育等恰当的方式引导人们的自我评价功能发挥。

自我评价的自我功能至少可以归纳为以下几个方面：

自我评价会促使人们进行自我验证，从而为自我发展提供动力。根据心理学的有关研究成果，一旦人们有了自我评价，就会努力确证他们的自我概念。特别是当自我评价是否定性的时候以及跟维护肯定性的自我评价的愿望相冲突的时候，人们就会进行自我校验。我们甚至喜欢跟那些能够维护我们的自我评价的人生活在一起。有的人之所以能够跟那些让自己并不快乐的人在一起，就是为了证明自己的自我评价是正确的。怀特和哈金斯经过研究发现，白人更愿意听取的意见是黑人的而不是白的，因为他们要寻求来证明自己不是种族主义者。如果大人说小孩很坏，这些孩子就会表现很坏。显然，自我验证在很大程度上表现为人对自我评价的自我证明。这样的自我验证过程对于主体自身的发展来说会有意义，因为如果主体的自我评价是正确的，自我验证会促使主体去表现自己，通过实践证明自己，而实践可以给主体提供发展的机会。即使主体的评价不正确，通过自我验证的过程可以提高主体的自我反思能力，在自我反思中主体会得到自我提高。

自我评价在很大程度上还会自我敦促，促使主体维持自我的一致性。人们通常会竭力在自己的各种信念和自我评价中间维持一致，不至于彼此冲突，这样就会经常导致我们的自我评价和实际行为之间的差异。因为自我评价一旦形成，我们就容易坚持自己的自我评价，而实际行为却必须符合环境的变化，环境会迫使我们采取的行为跟我们自我评价所预期的行为之间就会出现区别。也就是说，评价中的自我和行为中的自我不会始终一致。当实际的结果低于人们自以为能够达到的目标的时候，人们就会感到沮丧、不满意以及产生其他各种郁闷感。当实际的结果低于人们自以为应该达到的目标的时候，人们就会感到害怕、担忧以及产生其他各种焦虑感。善于自我敦促的人会采用各种方法来减少自我评价和实际行为之间的这种差异。这样就有可能消除自我评价中不正确的因素，从而使自我评价更加正确。在自我评价的意义上，自我发展是指不断提高做出正确自我评价的能力。

跟自我验证功能密切相关的是自我评价能够促使主体进行自我证实，并为自我实现提供动力。根据心理学的有关研究成果，一旦人们对自己形成了相对完整和定型的评价，就会想方设法通过证实自己的能力来减少对这种自我评价有威胁的各种负面影响。例如，若在一个方面一个人的自尊受到损害，他/她会寻求从另外一个方面来弥补。也就是说，人们会努力不断地反思自己，并证实自己的价值。这种自我证实的功能已经有科学证据的支持。例如，石特乐等人做了一个实验，他们让学理科和商科的学生到指定的地方去选择自己喜欢的音乐专集，然后对他们选择清单进行检核。其中，有一部分学生发给实验室工作服。结果发现，除了穿实验室工作服的理科学生自外，其他学生都对自己的喜好有所夸大。因为实验室工作服对科学人格有提醒作用：真理比个人尴尬更重要。许多理科学生由于在实验室的科学工作，逐渐会形成一种对追求科学真理的崇敬感和高尚感。一旦穿上实验室工作服，这种感觉会起作用。在这种感觉的作用下，他们会更加愿意说真话。在实际生活中，我们经常会用这种方式来自我证实。例如，如果你说我唱歌不行，我就会用我更擅长的弹吉他等等方法来证实自我。在这里，自我评价对自我实现起着非常重要的动力作用，因为为了自我证实，主体必然会将自己的自我能力以某种方式表现出来。在心理学里，自我证实跟前面的自我验证是从不同侧面来说明自我评价的自我功能。自我验证体现的是主体从反面去验证自我评价；而自我证实是从正面证明自己的自我评价的正确性。由于这种差异，自我验证更加有利于自我发展；自我证实更加有利于自我实现。当然，自我实现的过程中也会对自我发展有促进作用；反之亦然。只是两者的主要功能不同而已。

自我评价有利于主体的自我完善。根据心理学的有关研究成果，当人们形成自我评价之后，有的时候会感到自我评价的某个方面受到威胁（挑战）。在这样的情况下，他/她就会加倍努力地寻求对这种自我评价的社会承认。例如，高尔威泽（Gollwitzer）做了一个实验：选择一些自认为有前途的舞蹈人员，要求其中一半人描写他们最好的舞蹈老师，而另外一半描写他们最差的老师。然后，再问他们何时可以在公众面前进行舞蹈演出。结果发现，那些描写他们最差的老师（因而感到自我评价受到威胁）的舞蹈人员认为自己可以在公众面前进行舞蹈演出的时间比自我评价没有受到威胁的人员平均早2个星期。因为他们感到描写自己最差的老师是对自我评价的某种威胁：要是说自己要晚些时候才能够演出，其他人会以为自己的舞蹈能力不行，因为其他人并不知道自己的老师差。所以，在寻求对自我评价的社会承认的动力下，这些人会倾向于把自己能够演出的时间说早些。在实际生活中还有类似的很多例子：比方说，如果一个人在考试中失利，她/她会寻求某个人说他/她仍然很聪明，从而坚持自己是一个有才华的人的自我评价；他/她也可能跟某人去争辩来显示自己仍然比别人聪明。实际上，这也是要追求社会承认。竭力追求社会承认的人通常都有明确的自我评价。不过，这跟追求自我验证和自我证实还不一样：自我验证和自我证实都会有表现自己能力的行为（正面或反面表现），而追求承认仅仅是追求“名”，而不一定追求“实”。

心理学的有关研究成果还表明，自我评价对自我完善的促进作用还表现在它有利于主体的自我提高。人们通过自我评价来进行自我形象管理。为了有效地管理自己的形象，人们会经常自我检查（自我评估），并有意识地对他人关于自己的印象进行管理。也就是说，人们会运用自我提高机制来完善自我，例如通过得体的衣着、言语等。同时，这也是为了使他人最自己感觉良好的，例如获得他人的恭维，因此自我提高实际上是改善他人对自我的印象。这也反映出，人们的自我评价不是孤立的，而是跟他人的评价密切不可分的。善于自我评价的人会利用他人的评价来反思自己、修正自己的评价，并努力争取让他人对自己获得更高的评价。

不过，在心理学中，因自我评价导致的“自我发展”、“自我实现”和“自我完善”与哲学中的相应概念似乎还有区别。在心理学中，这些概念是更加个体化的概念，因为心理学中，人是以个体为实体性存在的。社会、文化等只是个体的存在的环境。而哲学中的这些概念跟人的社会性是紧密相关的。在哲学中，人是社会的人。“人的本质不是单个人所固有的抽象物，在其现实性上，它是一切社会关系的总和。”所以，“自我发展”、“自我实现”和“自我完善”都跟社会的需要联系在一起。而心理学中，人是以个体为实体性存在的。

自我评价不但具有特殊的自我功能，还具有特殊的社会功能，因为它在一定程度上会影响人与人之间的相互关系，也影响一个人对待他人的态度。心理学的研究表明，人会有一种自我评价维护的意识。人们在形成自我评价之后，就会关注别人如何对待自己。如果别人（例如朋友、同事、上级）说一些不让你感觉舒服的话，你就会感到自己的自我评价受到了威胁，就会远离这些让你不舒服的人，尽量让他们的行为和态度跟你不相干起来，从而维护自己的自我评价。在这种情况下，有的人如果善于自我反思，就会努力自我改进，从而促进自身的发展，但有的人也可能自我封闭。这表明，人们的自我评价影响着他们跟别人的交往方式。

心理学家和社会学家还做过许多研究，来看自我评价在多大程度上以及如何影响人与人的社会关系。研究发现，当一个人为另外一个人帮了什么忙的时候，他/她在以后就会更加喜欢给这个人帮更多的忙。因为他/她会通过这样的方式来证明自己对自己能力的评价：我有价值，我能够帮助别人。这样的现象在心理学里被称为富兰克林效应。同样地，如果一个人第一次开始恨（讨厌）另外一个人，他/她就会越来越恨/讨厌他/她。杰克尔和兰蒂曾经做过一个实验来证明这一点。他们让一些学生参加一个智力竞赛，学生可以从中获得一笔不菲的钱。然后，获奖的学生分成三部分：1/3的获奖学生（A组）由研究人员去把奖金要回来，理由是奖金来自研究人员自己的科研经费，由于经费不够，所以要拿回奖金；另外1/3的获奖学生（B组）则由秘书去把奖金要回来，理由是奖金来自系里的办公经费，由于经费不够，所以要拿回奖金；其余的1/3的获奖学生（C组）则没有人去要奖金，由学生自己归还。最后，研究人员对全部获奖学生进行调查，问他们是否喜欢研究人员。结果发现A组学生比B、C两组学生更讨厌该研究人员；B组学生也比C组学生更讨厌该研究人员。之所以如此，就是因为获奖的学生由自我评价主导他们的行为：他们认为自己有能力而且应该获奖，而拿回奖金导致了学生的自我评价受到威胁，进而就会对有关人员产生恨意。在实际的社会交往中，这样的情况就会导致巨大的人际障碍。相反，如果获奖学生没有这样的自我评价，例如他们认为自己本来就是凭运气或者偷看获奖的，因此拿回奖金回被认为是取走了本来不应该拿到的东西，会感到自我评价并没有受到威胁，就不会怎么讨厌有关人员了。更重要的是这里有富兰克林效应在起作用，拿回奖金本身就威胁到了学生的自我评价，学生对此会产生对研究人员出尔反尔的恨意；而谁拿奖金，学生就必然对谁多一份恨意。由于研究人员亲自去要奖金，学生就把多的那一份恨意直接加在了研究人员身上，所以由研究人员去拿奖金的那组学生最讨厌研究人员。本来因自我评价受到的威胁而产生的恨意在三个组中间是一样的，关键是第二次恨意导致该组学生加倍地讨厌研究人员。

不能正确评价自己的人一般也不大会正确评价别人。而心理学和社会学的研究发现，人们如何评价别人，就会以什么样的方式对待别人。也就是，人们的评价决定态度。而不同的态度就必然有不同的行为，从而导致不同的人际关系。正如有的研究者所指出的，自我评价与三个因素有关，一个是评价别人，另一个是他人对自己的评价，还有就是他人的自我评价。它们与自我评价一起构成了“自我感觉”的“压力表”。从整个社会的心理健康角度来说，正确的自我评价有着重要的意义。首先，他人评价对一个人的心理有重大影响。当一个人对别人的评价正确、适度，从别人那儿获得的对自己的评价跟自我评价相吻合时，其自我感觉就会良好，内心处于平稳正常的心理状态之中；反之，如果一个人所期望得到的别人的评价和对别人的评价与自我评价不相一致、或高或低时，就会产生心理失衡，导致自我评价障碍的发生。其次，评价别人对心理也会有影响。如果一个人能够正确评价别人，他会感到自己有良好的评价和认识他人的能力。就是经常说的“看人很准确”。这样，他会增加人际交往的自信心和自豪感。最后，他人对他们自己的自我评价也对我有心理作用。如果一个人的交往圈里都能或者大都能做出正确的自我评价，对此人的自我评价必然会有帮助，在观察和潜移默化中此人也会不断学会自我评价。反过来，如果一个人的交往圈里都不能或者大都不能做出正确的自我评价，此人若能够做出正确的自我评价，他会感到很自豪，心理非常得意，从而更加愿意继续同这些人交往；此人若不能做出正确的自我评价，他也不容易悲观。不过，在一个大多数不能正确评价自己的交往圈里，会表现出两种倾向，继续交往（因为我感到不悲观）和减少交往（因为我感到跟这样的人在一起没有长进）。

人生的自我评价和人生价值选择有着密切的关系。而人生价值包括人生的自我价值和人生的社会价值。“人生的自我价值从本质上说就是人生在世对于人自身的生存和发展的满足；社会的存在和发展是社会的基本需要，人生的社会价值从本质上就说就是人生在世对于社会的存在和发展的满足。社会是由人和人的实践活动组成的。个人离不开社会，社会也离不开一个个具体的个人。从社会方面来说，社会需要实质上不过是一个特定环境内人的需要之外化；如果没有人的需要，社会的需要就失去了根据。” 一个人的自我评价往往折射出他/她对人生自我价值和社会价值的认识和态度。从正确树立人生观和价值观的角度来说，没有正确的自我评价是不可能的。因为不正确的自我评价会导致主体不正确的自我追求，导致对自己和他人、和社会的关系不能加以正确认识，从而导致不能做出正确的人生价值选择。正确的自我评价的社会意义就在于它帮助人成为社会人，有健康人生观和价值观的人，使社会充满了人生的正气。

总之，自我评价具有重要的社会意义。它不仅影响社会中人与人的交往方式，而且影响社会中人的心理健康程度，影响人的价值观和人生观的合理程度。