所谓“事实婚姻”，是指男女双方即使没有办理结婚登记，法律也会承认他们的婚姻关系，与合法的正式婚姻没有任何区别。
根据我国现行法律，只有双方在1994年2月1日之前就已经开始同居关系的，才会被认定为构成事实婚姻。
如果双方是在1994年2月1日之后开始同居的，都只能算是普通的未婚同居关系。
参考法条：《最高人民法院关于适用〈婚姻法〉若干问题的解释》（一）第五条。
事实婚姻概况事实婚姻在我国长期大量存在，在广大农村特别是边远地区，事实婚姻甚至占当地婚姻总数的百分之六、七十。造成这一状况的原因主要有：
（1）传统习俗的影响。我国民间流行仪式婚，许多人认为，只要举行了婚礼，亲朋好友认可，就是夫妻了，没有必要再履行法律手续。
（2）婚姻登记不方便。根据《婚姻登记管理条例》的规定，婚姻登记管理机关在城市是街道办事处或者市辖区、不设区的市人民政府的民政部门，在农村是乡、民族乡、镇人民政府。而我国幅员辽阔，对于地理位置偏远、交通不便的地区，进行结婚登记有一定困难。
（3）登记制度不健全。比如，有的当事人到了婚姻登记机关，因办事人员不在等原因不能登记。有的擅自提高法定婚龄，使当事人的合法权利不能得到实现。
（4）婚姻登记搭车收费。比如有的要收计划生育押金、户口迁移保证金等。
（5）法制宣传不够。人们的法制观念淡薄，对婚姻登记的重要性缺乏认识。有的人不具备法律规定的结婚条件，为逃避国家对婚姻的管理和监督，故意不登记，造成事实婚姻状态。
事实婚姻的效力，历来是法学界争论的重要问题。有的认为，承认事实婚姻，必然破坏婚姻登记制度。因此，凡不登记结婚的，应一律明确规定为无效婚姻。最高人民法院颁布的《关于人民法院审理未办结婚登记而以夫妻名义同居生活案件的若干意见》规定：“1986年3月15日婚姻登记办法施行前，未办结婚手续即以夫妻名义同居生活，群众也认为是夫妻关系的，如同居时或者起诉时双方均符合结婚的法定条件，可认定为事实婚姻；如同居时或者起诉时一方或者双方不符合结婚的法定条件，应认定为非法同居关系。”“新婚姻登记管理条例施行之日（1994年10月1日）起未办结婚登记即以夫妻名义同居生活，按非法同居关系对待。”全国人大法律委员会在审议修改婚姻法时认为，目前不登记“结婚”的人不少，未办理登记的原因很复杂，有的是不符合结婚条件，更多的是符合结婚条件，因收费过高或登记不便利造成的。对没有进行结婚登记的，应区别情况分别处理。对违反结婚实质条件的，婚姻法已规定为无效婚姻；对符合结婚实质要件，只是没有办理登记手续的，一律简单宣布为无效婚姻，对保护妇女的权益不利，应当通过加强法制宣传和完善登记制度等工作，采取补办登记等办法解决。因此，修改后的婚姻法第八条增加规定：符合本法规定的结婚条件，“未办理结婚登记的，应当补办登记。”这一规定从积极角度重申了办理结婚登记的必要性，那些符合婚姻法规定的结婚条件，举行了结婚仪式或已经以夫妻名义共同生活，但未办理结婚登记的男女，应尽早补办登记，以使自己的婚姻行为合法化。
事实婚姻如何离婚根据最高人民法院关于《中华人民共和国婚姻法》的司法解释（一）规定，未按规定办理结婚登记而以夫妻名义共同生活的男女，起诉到人民法院要求离婚的，应当区别对待：
一、1994年2月1日民政部《婚姻登记管理条例》公布实施以前，男女双方已经符合结婚实质要件的，按事实婚姻处理；
假如老王是1992年与人同居的，之后也没有补办结婚登记手续，生育有两个孩子，现在因为夫妻感情破裂要离婚，那么老王必须通过法律途径（民政局或者法院）来办理离婚，因为老王是事实婚姻。假如老王因为没结婚证不办离婚手续，后又与他人以夫妻名义共同生活，老王就构成重婚罪了，因为前一段婚姻是合法婚姻，且未离婚。他属于有配偶者与婚外他人以夫妻名义同居。
二、1994年2月1日民政部《婚姻登记管理条例》公布实施以后，男女双方符合结婚实质要件的，人民法院应当告知其在案件受理前补办结婚登记；未补办结婚登记的，按解除同居关系处理。
又如老李是1996年与人同居的，也没补办结婚登记，也有俩孩子，如果感觉没法过了，可以与对方协商就孩子问题（如果需要抚养的话）、财产问题达成一致的意见，两人和平分手即可，不必去办理离婚手续。如果两人对孩子、财产问题有争议，可以起诉，但起诉离婚法院不会受理，只能是按同居关系，法院处理的是同居期间财产分割以及孩子抚养问题。
因此，事实婚姻如双方要离婚必须到法院起诉。要提供双方何时开始同居生活的相关证据，这样法院才能依法认定是否构成事实婚姻，以及婚姻关系的起始时间，再进一步认定哪些属于婚内的共同财产，并依法进行分割。
如果证明不了双方在1994年2月1日以前开始以夫妻名义共同生活，那通常难以认定为事实婚姻。此时，法院会要求双方补办婚姻登记，补办以后，按离婚程序处理；不进行补办的，按解除同居关系处理。
1994年2月1日之后同居的，不必再想着离婚了，因为属于同居关系，且不受法律保护。这就有点像年轻人中流行的“试婚”一样，一拍即合、一拍两散，谁也不纠缠谁。
事实婚姻的构成要件（一）男女双方的同居（即男女双方在一起持续、稳定的共同居住）行为始于1994年2月1日以前；
（二）同居是以夫妻名义进行的；
（三）同居双方1994年以前同居时已经具备结婚的实质要件。
所谓结婚的实质要件即男女双方建立夫妻关系所必须具备的条件，具体包括：
1、双方均达到法定婚龄（男二十二，女二十）；
2、双方自愿结婚；
3、双方均无配偶且不属于直系血亲或者三代以内旁系血亲；
4、未患有医学上认为不应当结婚的疾病。
