刑事拘留一般是通过信件通知到家属的。如果当事人被刑事拘留的，那么公安机关会在第一时间以信件的方式通知到亲属知晓的，一般来说刑事拘留的最长期限是十四天，案件复杂的会适当延长。

一、刑事拘留怎样通知家属?

刑事拘留一般是通过信件通知家属。根据法律规定,除无法通知或者涉嫌危害国家安全犯罪、恐怖活动犯罪、通知可能有碍侦查的情况以外,应当在拘留后二十四小时以内,通知被拘留人的家属;有碍侦查的情形消失以后,应当立即通知被拘留人的家属。需要注意的是刑事拘留是一种强制措施而非刑事处罚手段。

二、刑事拘留与司法拘留的区别是什么?

司法拘留，是在刑事、民事和行政诉讼过程中，法院对于有严重妨碍诉讼行为的诉讼参与人以及其他人员采用的一种强制性手段。

刑事拘留与司法拘留的主要区别是：

1、法律性质不同。

刑事拘留是一种预防性措施，它是针对可能出现的妨碍刑事诉讼行为而采用的;司法拘留则是一种排除性措施，是针对已经出现的妨碍诉讼活动的严重行为而采取的。

2、法律根据不同。

刑事拘留是根据《刑事诉讼法》的规定采用的;司法拘留则是分别根据《刑事诉讼法》、《民事诉讼法》和《行政诉讼法》的规定采用的。

3、适用对象不同。

刑事拘留是《刑事诉讼法》规定的刑事诉讼强制措施，适用对象仅限于刑事案件中的现行犯或者重大嫌疑分子。司法拘留的适用对象是所有在诉讼过程中实施了妨害诉讼行为的人，既包括诉讼当事人和其他诉讼参与人，也包括案外人。

4、采用的机关不同。

刑事拘留依法由公安机关、人民检察院决定，并由公安机关执行。司法拘留依法由人民法院决定并由人民法院司法警察执行。

5、与判决的关系不同。

刑事拘留的期限可以折抵刑期。司法拘留仅仅是对有妨害诉讼行为人的惩戒，与判决结果无任何关系。

6、期限不同。

刑事拘留期限已于前述;司法拘留的期限则最长为15日。

如果当事人被刑事拘留的，公安机关会在最晚二十四小时之内以信件的方式通知到亲属知晓。一般来说刑事拘留的期限最长是十四天，十四天之后会对犯罪嫌疑人做出释放或者是逮捕的决定。如果案情复杂的，可能适当地会延长拘留的期限。