语出《素问．至真要大论》和《神农本草经》。是古代的一种药物分类法。当时认为没有毒性，可以多服久服不会损害人体的，列为上品；没有毒或有毒而只须斟酌施用，可以治病补虚的，列为中品；多毒而不能长期服用，能除寒热邪气，破积聚的列为下品。这在当时有一定的可取之处，但上品药中也有一些有剧毒的药物在内，所以这种分类法是此较原始的。