需要使用攻下法的疾病，但病人体质虚弱，一时不能接受攻下法，须先用补法，使体质增强，然后攻下。例加肝硬化腹水需要泻水，但病人身体较虚，食欲较差，须先培补脾胃，增加营养，待病人身体比较强健，然后用甘遂一类逐水药泻水。这种先用培补后用攻下之法，称为“先攻后补”。