肺主气,司呼吸,是体内外清浊之气交换的场所,人体通过肺吸入自然界的清气（氧气）,呼出体内的浊气（二氧化碳）,吐故纳新,使体内外气体不断得到交换,所以《素问·阴阳应象大论》说:“天气通于肺。又肺吸入之清气（氧气）,与水谷之精气相结合,形成宗气。宗气积于胸中,出于喉咙以司呼吸。又通过心脉布散全身,以温煦四肢百骸和维持它们正常的生理功能活动。《素问·五脏生成》篇说:“诸气者,皆属于肺。故曰“肺主一身之气”。

　　肾主纳气,即肺吸入之气,应下纳于肾,也就是说肺的呼吸功能需靠肾气主纳的作用来协助,只有肾中精气充盛,吸入之气才能经过肺的肃降下纳于肾。若肾的精气不足,摄纳无权,气浮于上,或肺气久虚,伤及肾气,而肾不纳气,则可见喘促,呼多吸少,张口抬肩,动则加甚等临床表现,故曰“肾为气之根”。