许多冠心病患者，尽管其冠状动脉己有明显狭窄，但在静息状态下其血液供应尚能满足心肌代谢的需要，只有在心肌耗氧增多的情况下（心肌需求增多）方可表现出心肌缺血。通过体力运动，增加心肌耗氧，用以监测患者心肌供血姿态（或最大冠脉储备）的方法叫心电图运动试验，简称运动试验。运动试验是心电图负荷试验中最常用的一种，负荷试验除包括运动试验外，还有潘生丁试验、腺苷试验、过度换气试验、冷加压试验、心房调搏试验等。