洋地黄是治疗心力衰竭及心律失常的很有价值药物。但如应用不当，可造成洋地黄中毒，出现消化系统、神经系统及循环系统的种种症状。其中又以心律失常较为常见，如不注意处理可导致死亡。洋地黄的安全范围狭窄，治疗剂量与中毒剂量很接近。往往运用洋地黄时虽未达到中毒剂量，但若病人伴有呕吐、腹泻、低血钾，合用利尿剂时，容易引心律失常。
　　其引起心律失常的原理是：洋地黄对心肌细胞膜的钠泵有明显的抑制作用，可阻抑钾离子内流，减少心肌细胞内钾离子量，引起心脏传导组织的自律性及应激性增强。
　　临床上洋地黄诱发的心律失常有传导异常、房性心律失常、室性心律失常、房室交界性心律失常、房室传导阻滞等。