脑垂体瘤自19世纪末和20世纪初才渐渐被人认识，有嗜酸、嗜碱和嫌色细胞腺瘤之分；在治疗上手术切除肿瘤为基本的治疗方法。由于初期开颅死亡率高，故多采用经蝶窦入路摘除垂体瘤，并经库兴氏确立了经唇下－黏膜下－鼻中隔－蝶窦入路做垂体瘤手术。但由于手术部位较深、照明不好、切除不彻底、易复发，容易发生脑脊液漏，视交叉减压不好，后被逐渐被经额开颅做垂体瘤切除术所取代。随着手术显微镜的应用和显微外科技术的发展，以及神经内分泌学，神经放射学、神经病理学的发展，脑垂体瘤经蝶显微外科手术，尤其对微腺瘤全部切除且保存正常脑垂体组织获得成功。垂体腺瘤的分类已被按内分泌功能分类所取代。