肿瘤分子生物学研究表明，有两类基因与脑肿瘤的发生、发展密切相关。一类是癌基因，另一类是抑癌基因。癌基因的活化和过度表达是诱发肿瘤的形成，抑癌基因的存在和表达有助于抑制肿瘤的发生。癌基因是指在自然或实验条件下具有潜在诱导细胞癌变的基因。癌基因可以存在于正常的细胞中，不表达癌肿的特性。当这种细胞受到致癌因素的刺激时，如病毒、化学致癌物和射线等，细胞中的癌基因被活化，细胞的表型发生改变，肿瘤性状得以表达，这些癌变细胞迅速扩增，从而形成真正的脑肿瘤实体。