蒙古族民间拉弦乐器，因为琴首雕有马头形象而得名。马头琴距今已有1300多年历史。最早产生于东胡的奚部，因此被叫做“奚琴”或“奚胡”。北宋欧阳修写有“奚琴本出奚人乐”的诗句，所写就是“奚琴”。清代称之为“潮尔”。马头琴的诞生相传在赛马比赛中，赛马手苏和的小白马得了胜利，引怒了王爷的忌恨，小白马被害死。苏和怀念心爱的小白马，用木头仿照小白马的样子雕出了马头，作为琴杆，马尾作了琴弦。粗犷深沉的琴声，抒发了他失去了小白马的忧伤思念的心情，也道出了对王爷的愤恨。牧民们同情他的遭遇，一人唱万人和，马头琴很快就在草原上传播起来。