篆刻是镌刻印章的通称，为我国的传统艺术之一。由于印章最早采用的是篆书体，故称篆刻。篆刻源于春秋战国时代。篆刻最早的作用是受命做官的凭信和封固简牍。先秦及汉、魏晋时期，印章都由制印正匠镌刻，制印风格各代虽有不同，但都有很高的艺术水平。汉代是印章发展的极盛时期，魏晋以后至唐宋，篆刻艺术日趋衰落。元朝出现了吾丘衍、赵孟頫等文人刻印，篆刻艺术开始复兴。元末明初，王冕得浙江丽水县天台宝华山所产的花乳石，爱它色彩斑斓，刻画如意，开始用石刻印，后人纷纷效仿。明唐伯虎、文征明等文人，不仅书画高妙，治印亦是能手，受其影响，在文人中兴起一种研究印学之风。