在辽西地层中发现的几种兽脚类恐龙都长有类似于鸟类的绒羽或羽毛的皮肤衍生物。这是世界上第一次在鸟类之外的生物类群中发现类似的结构。根据皮肤衍生物在这些动物中的生长情况的研究表明，羽毛的起源就是从此开始的，并在以后逐步演化出结构更为复杂的体羽。因此，羽毛已经不再是鸟类的充分鉴定特征，以后如果我们发现了带有羽毛的动物化石，必须认真观察其骨骼形态，才能确定它到底是属于鸟类还是兽脚类恐龙。以下哪项如果为真，最能支持上述论证？

A、支持鸟类飞行的主要是骨骼，而不是羽毛

B、兽脚类恐龙是鸟类的祖先

C、羽毛在鸟类出现之前就已经出现了

D、除鸟类外，尚未发现其他的现存动物长有羽毛

答案：C

解析：题干根据“几种兽脚类恐龙都长有类似于鸟类的绒羽或羽毛”得出结论：羽毛已经不再是鸟类的充分鉴定特征，必须认真观察其骨骼形态来进行鉴定。A项支持鸟类飞行的是否是羽毛与其能否用来鉴定无关；B项兽脚类恐龙与鸟类的关系也与题干论证无关；C项直接说明羽毛并不是鸟类所特有的，则不能根据羽毛来鉴定鸟类。支持了题干观点；D项削弱了题干观点。故答案选C。