泉水天然增热到摄氏5℃（华氏10℃），或者水温高于当地年平均气温，这种泉就叫温泉。美国西部的温泉大约有1000眼，东部大约只有52眼。世界各地的温泉，数量就更多。温泉水的溶解力比冷水高，所以其中一般都含有相当多的溶解矿物质。经过水分蒸发，二氧化碳散失、温度下降、藻类及其他生物的新陈代谢作用，以及其他过程，石灰华、氧化硅、明矾、硫磺及其他许多物质便沉积在泉口周围。温泉四周的阶地通常都是由石灰华堆积而成的。黄石公园中的猛犸温泉泉口的坪台是美国最著名和最大的温泉坪。

　　有人认为，水温或者来自

　　（1）地下深处的热火成岩（如黄石公园的温泉是）

　　（2）天落水向地下深处循环时自然增热，然后又迅速上升，所以到达地面后，仍是温的（如美国弗吉尼亚州的“热泉”和乔治亚州的“温泉”）。

　　不过，地壳运动的摩擦，放射性物质的蜕变；硫化物的氧化以及其他化学反应都能产生热，有些地方的地下水就可能是这么变热的。泉如果向外喷射沸腾的水和汽，另称为间歇泉（Geyser）。