放射性物质衰变过程中释放的热。一般认为，这是地球内部热能的主要来源。地内热源又主要来自铀、钍、钾的同位素，钾-40。一个铀-238原子裂变为铅-206释放的热能为1.8×10-2卡。现已计算出，1克铀-238裂变为稳定铅产生的热量相当燃烧800公斤的煤。花岗岩每吨约含4克铀，13克钍，4.1克钾-40。所以只是花岗岩能够产生的热量就颇为可观。

　　玄武岩和其他铝铁质岩石含有的放射性元素虽然少些，但显而易见，放射热仍是地球内部热能的主要来源。