一个时间比代短比世长的地质时代单位。地质学中的每一个纪都是一个特定的时间阶段，它们的名称大部分都来自一些地点名称，在这些地方最先研究和描述了这些纪的岩石。比如宾夕法尼亚纪便是由宾夕法尼亚州命名的，在这个州有许多宾夕法尼亚纪岩石的露头。在地质时期的一个给定的纪中形成的岩石称之为系。大多数地质学家承认12个纪，其中7个在古生代、3个在中生代，还有2个在新生代。参见GeologicTimeScale［地质年表］。