在局部地区抑或整个地球上所见到的岩石的从最老到最新的整个顺序。因此，加利福尼亚州的地质柱状剖面即包括已知在该州出现的所有岩石单位。根据任一地区中已编制的地质柱状剖面，地质学家就能确定他在这儿有可能见到的岩石类型。这一概念不应该与地质年表相混淆，年表只涉及地质时代单位。