不同流域彼此间的界限。分水界一侧的雨水朝一个方向流动，进入一个河流系统中。分水界另一侧的雨水向另一个方向流动，进入另一个河系。分水界一般都表现为山脊、较高的地面以及分水界分开的各流域的最高部（但也有例外）。河流袭夺可使分水界移动位置。美国大陆分水岭是向东流入墨西哥湾和大西洋、向西流入太平洋各河流的分水界。