宇宙的最终命运是什么？现在还很难在一系列可能性中给出选择，但是答案必定依赖于宇宙中两个博弈量的相对强度——引力和使宇宙加速的力（称为“宇宙常数”）。我们先来看看引力获胜时宇宙的未来如何。膨胀将趋于停止，然后逆转过来。我们不会再看到星系远离我们、光谱红移，相反，它们将靠近我们，我们会观测到蓝移的光谱。宇宙的温度会上升，星系团之间的碰撞也将更加频繁。

　　夜空开始变亮，最终整个宇宙将在“大坍缩”（BigCrunch）中走向终结，就像是大爆炸反过来一样。

　　那时会发生什么？也许宇宙会重新缩成一团，以至坍缩成为下一轮大爆炸的开端，如此反复以至无穷。我们曾不得不假设宇宙有一个创生时刻，时间从那时开端，而这种宇宙的大轮回可以让我们从这个假设中解脱出来，在某种程度上，这一想法令人欣慰。

　　不幸的是，现在的理论认为“大坍缩”永远也不会发生。原因很简单，宇宙中的物质实在太少（即便把暗物质包括在内），不足以使膨胀逆转。引力还不够强大，而其博弈者——宇宙常数——的存在，只会把事情弄得更糟，看来宇宙将永远膨胀下去，而且膨胀得越来越快。接下来将发生什么，取决于“宇宙常数”的大小，但它真的是个常数吗？至今我们还没有证据来给出定论。目前，我们对它的所知仅限于知道它的斥力作用是恒定的，因此让我们暂且作此假设，并且看看将要发生些什么。