白额燕鸥（学名：Sternula albifrons，英文名：Little Tern）是鸥科小燕鸥属的鸟类。
白额燕鸥（学名：Sterna albifrons）为中国常见的夏季繁殖鸟，它们被称为海上精灵，高尔基笔下勇敢的海燕。栖于湖泊周围沼泽芦苇丛以及沿海和。常集群活动。以鱼、虾、水生等为食。分布于东部各省、海南岛、台湾（繁殖鸟）。该物种已被列入国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。
中文学名：白额燕鸥
拉丁学名：Sternula albifrons
英文俗名：Little Tern
命名作者：Pallas, 1764
中文目名：鸻形目(Charadriiformes)
中文科名：鸥科(Laridae)
中文属名：小燕鸥属(Sternula)
繁殖区：非洲, 古北界, 东洋界, 澳洲界 : 广泛分布
中国野生鸟类：
《中国鸟类野外手册》：鸟种编号#441
中国三有保护鸟类：有益的或有重要经济、科学研究价值的
世界自然保护联盟(IUCN)
红色名录保护级别：无危物种
Least Concern（LC）
受威胁程度较低，保护现状比较安全
主要羽色：白色
次要羽色：灰色
外形特征
白额燕鸥
白额燕鸥
成鸟夏羽：自上嘴基沿眼先上方达眼和头顶前部的额为白色，头顶至枕及后颈均黑色；背、肩、腰淡灰色，尾上覆羽和尾羽白色；眼先及穿眼纹黑色，在眼后与头及枕部的黑色相联；眼以下头侧、颈侧白色；翼上覆羽灰色，与背同色；第1—2枚初级飞羽黑褐色，第1枚的羽干白色，内翈羽缘有宽阔的楔形白斑，至羽端逐渐消失，第2—3枚初级飞羽羽干淡褐色，第3—5枚初级飞羽银灰色，内翈先段稍沾黑灰，羽缘白色，其余飞羽灰色；颏、喉及整个下体包括腋羽和翼下覆羽全为白色。
成鸟冬羽：与夏羽相似，头顶白色向后方扩大，黑色变淡变窄向后退缩。
幼鸟：头顶部褐白斑驳，后枕黑褐色，上体灰色，因各羽具有褐色羽缘或大片褐色而使上体缀有褐色横斑和皮黄色或白色羽缘，尾较短，白色，端部褐色。
虹膜褐色：夏季嘴黄色，尖端黑色；冬季嘴黑色，基部黄，夏季脚橙黄色，冬季黄褐色或暗红色。
大小量度为：体重雄性4O一108克，雌性44一68克；体长雄性247—283毫米，雌性230—269毫米；嘴峰雄性26—33毫米，雌性25—31毫米；翅雄性166一194毫米，雌性157—197毫米；尾雄性86—123毫米，雌性81一93毫米。跗跖雄性15—18毫米，雌性15—17毫米。
地理分布
白额燕鸥
白额燕鸥分布图分布于欧亚大陆及非洲北部，包括整个欧洲、北回归线以北的非洲地区、阿拉伯半岛以及喜马拉雅山－横断山脉－岷山－秦岭－淮河以北的亚洲地区。非洲中南部地区，包括阿拉伯半岛的南部、撒哈拉沙漠（北回归线）以南的整个非洲大陆。印度次大陆及中国的 西南地区，包括印度、孟加拉、不丹、锡金、尼泊尔、巴基斯担、斯里兰卡、马尔代夫以及中国西藏的东南部地区等。中南半岛和中国的东南沿海地区，包括缅甸、越南、老挝、柬埔寨、泰国以及中国的东南沿海地区、香港、海南岛。太平洋诸岛屿，包括中国的台湾省、东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛以及菲律宾、文莱、马来西亚、新加坡、印度尼西亚的苏门答腊、爪哇岛以及巴布亚新几内亚。澳大利亚和新西兰，包括澳大利亚、新西兰、塔斯马尼亚及其附近的岛屿。
生活习性
白额燕鸥栖息于内陆湖柏、河流、水库、水塘、沼泽，以及沿海海岸、岛屿、河口和沿海沼泽与水塘等成、淡水水体中。常成群活动。频繁的在水面低空飞翔。搜觅水中食物。飞翔时嘴垂直朝下，头不断的左右摆动。当发现猎物时，则停于原位频繁的鼓动两翼，待找准机会后，立刻垂直下降到水面捕捉，或潜入水中追捕，直到捕到鱼类后，才从水中垂直上升入空中。主要以小鱼、甲壳类、软体动物和昆虫为食。
生长繁殖
白额燕鸥
白额燕鸥的繁殖期为5—7月。成对或成小群繁殖。营巢于海岸、岛屿、河流与湖泊岸边裸露的沙地、沙石地或河漫滩上，或在水域附近盐碱沼泽地上营巢。巢甚简陋．主要在沙砾地上扒一浅坑，巢内无任何内垫物，有时垫有少量枯草。巢的直径为7—8厘米，深1—2厘米。每窝产卵2—3枚，偶尔1枚。卵为梨形，卵的颜色为赭色或淡石色，被有小的黑色或紫褐色斑点，卵的大小为30—34×23—26毫米，平均32.0×24.5毫米，卵重为8一11克，平均9.5克。雌雄亲鸟轮流孵卵。孵化期20—22天。
亚种分化
白额燕鸥
1、Sternaalbifronsalbifrons分布于欧洲，经西亚至北非及印度西 北部和尼泊尔；2、Sternaalbifronsguineae分布于非洲加纳至加蓬、毛里塔尼亚和塞内加尔；3、Sternaalbifronsinnominata分布于波斯湾中岛屿；4、Sternaalbifronspusilla分布于印度东北部、缅甸、苏门答腊、爪哇，可能达斯里兰卡；5、Sternaalbifronssinensis分布于俄罗斯东南部、日本、东亚、东南亚、菲律宾和新几内亚、密克罗尼西亚东至夏威夷、可能达澳大利亚、新不列颠岛和其周围水域；北方种群大部分在马来西亚越冬；6、Sternaalbifronsplacens分布于澳大利亚东部和塔斯马尼亚岛东部。
保护现状
列入《世界自然保护联盟》（IUCN）ver3.1：2010年鸟类红色名录。
列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。
