参与秀丽隐杆线虫的细胞程序性死亡的15个基因，根据其作用不同大致可分为4组。第1组含同PCD有关的决定死亡的两个基因，即ces-1(ces表示CE细胞存活的调控基因)和ces-2基因，即该组基因在线虫CE的PCD调控具有重要意义：第2组含有执行死亡的四个基因：ced-3(celldeathabnormal)、ced-4、ced-9和egl-1基因。第3组含有7个与死亡细胞被吞噬细胞所吞噬的基因，即ced-1、ced-2、ced-5、ced-6、ced-7、ced-10和ced-11。第四组是死亡细胞在吞噬体中被降解的基因，如核酸酶基因1，即nuc-1基因，如果nuc-1发生突变，则DNA裂解受阻，但不能抑制细胞死亡，表明此核酸酶并非PCD所必需。由这四组基因共同作用导致线虫细胞的程序化死亡。