蚂蚁是我们身边最常见的小昆虫，被认为大约是1.4亿年前白垩纪时期从一种类似于黄蜂的昆虫进化来的。虽然蚂蚁是一种很小的动物，很不起眼，但是它们的适应能力极为强悍，除了南极洲外到处都有蚂蚁的分布，有人认为蚂蚁的重量能够占陆地动物总重量的15%~25%。

单体最大的蚂蚁：非洲行军蚁

虽然蚂蚁很小，但是在其中也有一些比较大的个体，其中世界上最大的蚂蚁叫做非洲行军蚁（Driver Ants），主要分布在非洲中部和东部以及亚洲热带的部分地区。这些蚂蚁的大小，尤其是非洲行军蚁蚁后，长度可达6厘米。这种蚂蚁和我国的东方行军蚁是亲戚，同一个属，都属于行军蚁亚科行军蚁属。

非洲行军蚁不是其他蚂蚁种类的特化捕食者，主要捕食各种昆虫，所以在非洲当地，非洲行军蚁是一种益虫，它能够杀死当地的其他害虫。与其他军蚁相比，非洲行军蚁的群体非常庞大，一个蚁群中可以包含超过2000万只蚂蚁。

非洲行军蚁蚁后是已知最大的活蚂蚁，它们巨大的身体总长度在40至63毫米之间，具体取决于它们的生理状况，虽然蚁后非常巨大，但是大部分的长度都是不断产卵的身体，本身没有任何战斗力。

平均体型最大的蚂蚁：巨猎猛蚁

虽然非洲行军蚁的蚁后很大，但是也仅限于蚁后很多，像它的工蚁、兵蚁的体型都很小，并不突出。所以非洲行军蚁是最大的蚂蚁其实有些名不副实。

世界上平均体型最大的蚂蚁是巨猎猛蚁（Dinoponera）。它是一种生活在南美洲亚马逊雨林中的巨型蚂蚁，身体可以长到4厘米，是世界上平均体型最大的蚂蚁。

巨猎猛蚁群体结构和普通的蚂蚁也不太一样，它没有一个占据统治地位的蚁后，整个蚂蚁群体非常小，每个蚂蚁群体只有不到100个成员组成。

虽然巨猎猛蚁对人造成的痛苦不如子弹蚁那么出名，但是巨猎猛蚁也能分泌一种毒液，这些毒液的毒性也是能够和大黄蜂的毒相提并论的，咬人也是很疼的。

历史上最大的蚂蚁：史前巨蚁

要说到在过去有什么蚂蚁普遍最大，那非得是史前巨蚁（Titanomyrma lubei ）莫属了，这种大蚂蚁生活在5000万年前，体长可以长到5厘米，虽然体长不如非洲行军蚁的蚁后，但是它就是很匀称的身体结构，就是小蚂蚁的放大版本，战斗力非凡。

而且这只是化石中发现的个体，相信史前巨蚁群体中肯定有更大的个体存在。