为了判断小儿骨骼发育情况,常用X线检查骨化中心的多少来判断骨骼的发育年龄。骨龄就是正常儿童出现相应数目的骨化中心的年龄。如1岁孩子腕部已有2～3个骨化中心,3岁时有4个,6岁时有7个,8岁时有9个,10岁时全部出现,共10个。因此6～8岁前腕部骨化中心的数目约为其年龄加1。骨龄较同龄儿童相差20%以内属正常,某些内分泌疾病可使骨龄不正常,如克汀病骨龄明显落后,而肾上腺生殖综合征则骨龄发育提前,出现早熟。