蒜为百合科植物大蒜的鳞茎，又名葫蒜、独蒜、大头蒜。研究发现，每100克大蒜中含蛋白质3．3克、脂肪1．6克、糖类22克，以及维生素、铁、磷、硒、铜、锗等。锗是人体抗癌不可少的物质，铁是细胞色素氧化成血红蛋白和肌红蛋白氧化酶的元素之一，锌、铜是参与蛋白合成多种酶的组成成分。大蒜还含有0．2％挥发油，挥发油的主要成分为大蒜辣素，是一种植物杀菌素，大蒜和大蒜辣素是广谱抗生素，对多种致病菌和真菌有效，如葡萄球菌、链球菌、脑膜炎双球菌、肺炎球菌、白喉杆菌、痢疾杆菌、大肠杆菌、结核杆菌、伤寒杆菌、副伤寒杆菌、霍乱弧菌等15种细菌有明显的杀菌作用；大蒜除了杀菌作用外，还有减慢心率、增加心脏收缩、扩张末梢血管、利尿、抑制动脉硬化、降低血压的作用。