汽车在平路上行驶时需要克服两种阻力，一种是滚动阻力，另一种是空气阻力。

　　汽车滚动阻力的大小取决于汽车的重量、路面质量、车轮轴承的摩擦力以及轮胎气压、花纹形式等。克服滚动阻力所需要的功率随汽车行驶速度而变化，速度越高，功率消耗就越大。

　　汽车行驶时，空气阻力的大小取决于行驶速度、汽车横断面积和车身的形状（即流线型程度）。空气阻力的大小和行驶速度的平方成正比，而克服空气阻力所需功率则和行驶速度的立方成正比。因此，速度越高，空气阻力急剧加大。车速每增加1倍，则克服空气阻力所消耗的功率增加8倍。

　　由此可见，在高速公路上一味的追求高速度，一方面会危及到行车安全，另一方面还会因发动机功率消耗，行驶阻力的急剧增大而导致燃料消耗的急剧增加。