缺铜时使含铜酶的活性受抑制，能量代谢发生障碍，使脑功能出现障碍，出现神志淡漠、运动迟钝、精神发育迟滞及智力低下等；急性铜中毒时出现中枢神经系统抑制症状，如嗜睡、反应迟钝等；肝豆状核变性（铜代谢障碍）时金属铜沉积于肝、脑等引起肝硬化、锥体外系症状等，严重者使儿童智力低下。