自来水传统生产工艺已有100多年的历史，目前大部分水厂停留在“混凝—沉淀—过滤—氯消毒”的基础上。为什么在水源污染日益恶化的今天，经常还会看到对“自来水是安全的”、“是符合国家生活饮用水标准”等内容的报导。我们要问“安全”、“达标”的标准是什么？我们至今自来水的检验还是沿用我国1985年修订的《生活饮用水水质标准》。本标准至今已沿用15年，而国外发达国家一般对标准3—5年就在修订一次。我国的现行标准规定有35项，其中有机物指标只有六项。1992年WIIO制定的水质标准已达135项。在有毒有害的指标中我国的指标制定是比较宽松。现行标准中重点考虑了水的感官指标（色、嗅、味等）和微生物指标以及控制水源疾病方面，对水源有机物污染的指标重视不够。

　　当前我国水源有机物污染非常严重，有机物种类越来越多，据统计，常见的就有约7万多种。水中有机物的存在对胶体有保护作用，使其稳定性提高，不但对于给水处理增加一定的难度，同时有毒的小分子有机物难以降解，并在生物体内蓄积，并有强烈的三致作用（致癌、致畸、致突变）或慢性毒性，有机物对人体的危害往往是滞后的，从发现到得病需要一个漫长的时间，甚至20—30年。另外有机物和氯消毒剂结合后产生卤代化合物，有许多已经确认是癌症的诱发物。其中主要是挥发性三卤甲烷和挥发性得卤乙酸，后者致癌的危险是前者的50—100倍。

　　目前城市给水处理普遍采用常规水处理工艺，受其净化功能的限制，对水中有机物的去除能力比较低，特别是对小分子有机物的去除效果更低。因此，如果说自来水合格也只能是属于低标准合格。