被用过且被污染了的水称为污水。污水包括生活污水、工业污水以及有污染地区的初期雨水和冲洗水等。一般把生活用水经过使用，排入下水管道的水称为污水。

　　把工业生产过程中被用过，为工业物料所污染且无回收价值，在质量上已不符合生产工艺要求， 必须从生产系统中排出的水称为废水。